Wer folgt den Jaguars & 49ers in die Divisional Round?
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Keine Spoiler mehr im Titel! Das Feedback auf den ersten Playoff-Newsletter war größtenteils positiv, ein paar von euch haben sich aber geärgert, weil der Betreff die Entscheidungen der Nacht von vornherein offenlegte. Das wird uns so nicht mehr passieren. Versprochen!
Der zweite Tag des Super Wildcard Weekends schenkte uns gleich drei Matches und von Anfang an Drama:
Miami Dolphins vs. Buffalo Bills 31-34
Klare Verhältnisse am Anfang: Die Buffalo Bills wollten als klarer Favorit gegen die Miami Dolphins, die weiter mit ihrem dritten Quarterback Skylar Thompson antraten, kurzen Prozess machen. So wirkte es zumindest, als kurz nach Start des zweiten Quarters ein Field-Goal von Tyler Bass die Führung auf 17-0 ausweitete. Doch mit drei Field-Goals und einem Touchdown von Mike Gesicki gleichte das Team aus Florida relativ schnell wieder aus. Grund waren zwei Interceptions von Star-QB Josh Allen und eine besser eingestellte Dolphins-Defensive, die Big Plays auf Stefon Diggs verhinderte.
Offener Schlagabtausch nach der Pause: Obwohl Miami nach einem Fumble-Touchdown der Defense (3. Turnover von Josh Allen!) besser aus der Halbzeit kam, bestimmten die Bills in der Folge das Spiel und gingen durch einen sagenhaften TD-Catch von Gabe Davis am Rand der Endzone mit zehn Punkten in Führung. Wieder kämpfte sich der Underdog mit einem langen Drive heran und Running Back Jeff Wilson Jr. sorgte mit einem Rushing-TD für ein offenes Spiel.
Chaotische Endphase: Doch in der Folge schaffte es zwar die Defense der Dolphins weitere Punkte zu verhindern, aber die beiden Drives von Miami endeten meist in Panik & Zeitnot. Mehrfach musste der junge Headcoach Mike McDaniels seinen QB mit einem Timeout vor der Strafe retten – große Raumgewinne waren nicht mehr möglich. Die Bills retten sich hauchdünn in die Divisional Round und müssen sich dort steigern.
New York Giants vs. Minnesota Vikings 31-24
Erst Vikings, dann Giants: Zwei Teams auf Augenhöhe mit offenem Visier! Das Duell zwischen den Giants und Vikings war von Anfang an eine rassige Playoff-Partie. Die Vikings arbeiten sich gleich im ersten Drive mit Running Back Dalvin Cook & Star-Receiver Justin Jefferson über das Feld, um im Anschluss von den Giants mit dem laufenden Gegenpart Saquon Barkley und einem gut aufgelegten Daniel Jones gekontert zu werden. So überraschte es auch nicht, dass zur Halbzeit mit 17-14 für die Giants noch alles offen ist.
Giants schlagen Vikings mit eigenen Waffen: In der Regular Season gingen die Vikings zwölf Mal mal hauchdünn mit einem einzigen Score Vorsprung als Sieger vom Feld, im der ersten Playoff-Runde schafft ein auch in der zweiten Halbzeit gut aufgelegter Daniel Jones mit über 300 Yards, zwei Passing-TDs und mehr als 70 Yards am Boden genau das: Den letzten Touchdown von Barkley können die Vikings nicht erwidern und verlieren zum ersten Mal in dieser Spielzeit knapp. Der Zeitpunkt hätte nicht schlechter sein können. Für die immer erwartungsvollen Giants nach elf Jahren der erste Postseason-Sieg. Daher hier kein Highlight, sondern pure Emotionen nach Spielende:
Baltimore Ravens vs. Cincinnati Bengals 17-24
Die Ravens leisten Gegenwehr: Von vielen neutralen Fans wurde das Duell Ravens auswärts bei den Bengals als Kantersieg prognostiziert seit klar war, dass Star-Quarterback Lamar Jackson mit einer Knieverletzung weiter ausfallen würde. Doch Ersatz Tyler Huntley spielte gegen die Bengals und Joe Burrow stark auf, fand immer wieder seinen Tight Ende Mark Andrews und vertraute mit kurzen Pässen den Running Backs J.K. Dobbins & Gus Edwards. Als Receiver Demarcus Robinson im 3. Viertel das Spiel nach einem 41 Yard-Pass ausgleichen konnte, war eine Niederlage der Bengals plötzlich vorstellbar.
Ein Play entscheidet das Spiel: Die Ravens machten selbstbewusst weiter, stoppten die potente Offensive der Bengals und standen selbst an der 2-Yard-Linie nachdem Tyler Huntley hauchdünn mit einem Sprung die Endzone verpasste. Doch im 3rd Down lief alles schief: Huntley verfehlt mit einem QB-Sneak erneut die Endzone, ihm wird der Ball aus der Hand geschlagen und der Defensive-End der Bengals, Sam Hubbard, wird zum Held des Abends. Er fängt geistesgegenwärtig den Ball an der eigenen Endzone und rennt 98 Yard über den Platz. Die Entscheidung eines Spiels, das eigentlich gerade in Richtung Baltimore gefallen ist. Das ist Football!
Dein Frühstücksei - frisch auf die Ohren!
Flo hat sich zum großen Super Wildcard Weekend Sunday gleich zwei Top-Gäste eingeladen. DAZN-Host Florian Hauser und der frühere ELF-Quarterback & Giants-Podcaster Jan Weinreich diskutieren über die drei Spiele der heutigen Nacht. Das solltet ihr auf keinen Fall verpassen:
Zum Podcast: SPOTIFY & APPLE PODCAST