Wildcard Weekend: Brady bittet zum letzten Tanz
Der Footballerei Newsletter – Dein schnellstes Update in den NFL-Playoffs
Tom Brady und die Dallas Cowboys hatten vor dem gestrigen Spiel eine beeindruckende Bilanz: Sieben Mal hatte der Altmeister gegen America’s Team gespielt, sieben Mal ist er als Sieger vom Platz gegangen. Zuletzt am ersten Spieltag dieser Saison. Doch für Dak Prescott und seine Cowboys sollte im letzten Spiel des Super Wildcard Weekends alles anders werden.
Dallas Cowboys vs. Tampa Bay Buccaneers 31-14
Die erste Halbzeit gehört Dallas: Was ein lahmer Start… Die ersten vier Drives des Matches endeten jeweils mit einem Punt und kein Team schaffte auch nur ein gutes Play. Es dominierte die Defensive: Die Bucs beförderten Prescott relativ schnell zum ersten Mal auf den Hosenboden und Brady musste den Ball durch den Druck des Passrush um Micah Parsons jeweils nach Sekundenbruchteilen loswerden.
Die Cowboys waren es dann, die mit Runs von Tony Pollard und einem TD-Pass von Prescott auf Tight End Dalton Schultz die ersten Punkte aufs Board brachten. Im folgenden Drive marschierte Brady über die grüne Wiese und leistete sich einen ungewöhnlichen Fauxpas: Zum ersten Mal in seiner Zeit bei den Bucs warf er den Ball in der Redzone in die Arme eines Verteidigers. Keine Punkte für Tampa Bay!
Dallas läuft heiß, nur Kicker Maher nicht: Für Dak Prescott war der Knoten geplatzt – bis zur Halbzeit gab es zwei weitere Touchdowns. Zum ersten lief er selbst, den anderen warf er erneut auf Schultz. Prescott selbst brachte zeitweise 11 Pässe in Folge an – Playoff-Rekord für sein Team. Immer wieder setzte er zu kurzen Läufen an, gewann Zeit und warf den Ball nach einigen Sekunden sicher auf seine Receiver. Die Cowboys waren heißgelaufen, aber ihr Kicker Brett Maher hatte die Memo scheinbar verpasst: Er verfehlte in Halbzeit eins gleich alle drei Extra-Punkte, am Ende waren es sogar vier PATs. Sowas hat es in der NFL noch nie gegeben. Die Führung war trotzdem klar mit 18-0 für die Cowboys.
Dallas Defense überfordert Bucs, Brady chancenlos: Im Gegensatz zu anderen Spielen am Super Wildcard Weekend ging es für Brady und sein Team in Halbzeit zwei nur noch um Schadensbegrenzung. Zu stark war der Passrush der Cowboys, der verhinderte, dass Brady die Geschwindigkeit seiner Receiver ausspielen konnte. Ein Pass über mehr als zehn Yards war eine Seltenheit. Am Ende des Spiels kam Brady auf 66 Passversuche und 31 Incompletions – beides Rekorde für Playoff-Spiele in seiner Karriere. Er hatte alles versucht, gegen diese Cowboys war aber selbst der GOAT chancenlos.
Wie geht es weiter mit Brady?
Bye, bye Tampa – aber war das sein letztes Spiel? Die Fragen der Journalisten drehten sich am Montagabend bei den Bucs wenig um das vorangegangene Spiel gegen die Cowboys. Alle wollten wissen, ob Brady seine Karriere fortsetzt. Der bat um Bedenkzeit und etwas Schlaf, bevor es eine Entscheidung gibt. Am Ende klang Bradys Verabschiedung aber schon sehr nach zumindest seinem letzten Spiel für die Tampa Bay Buccaneers:
Raiders, Jets oder Dolphins? Wenn er weitermacht, sind die Kandidaten für eine weitere Brady-Saison übrigens vielfältig: die Las Vegas Raiders mit dem alten Bekannten Josh McDaniels, die New York Jets, denen ein Quarterback zum großen Wurf noch fehlt oder die Miami Dolphins, die mit Tua Tagovailoa ein sonst nicht zu lösendes Problem in der Offseason haben. Was glaubt ihr?